Los archivos informáticos

La información que se procesa en un computador está organizada en archivos que en realidad son conjuntos de bits almacenados en algún dispositivo. Esto último es importante, para que un archivo informático exista debe estar almacenado en algún determinado soporte: disco duro, memoria USB, CD, etc.

La variedad de tipos de archivos es enorme, pero los podríamos dividir en las siguientes categorías:

• Documentos: O archivos de datos, son archivos que sirven para mostrar y reproducir información por o para el usuario. A su vez pueden ser de varios tipos:
  • De texto
  • Imágenes
  • Audio
  • Vídeo
  • Otros
• Ejecutables: También llamados "programas" o "aplicaciones" son archivos que han sido elaborados en algún lenguage de programación y sirven para que el ordenador realice una serie de acciones y rutinas, bien de forma autónoma, bien siguiendo las instrucciones derivadas de la interacción del usuario (por ejemplo, el programa pone una palabra en negrita porque el usuario ha pulsado un botón después de haber seleccionado esa palabra). En general las aplicaciones sirven para crear y manipular los archivos de tipo "documentos". Ejemplos de ejecutables son:
  
  • winword.exe: Ejecutable de la aplicación Word, el procesador de textos más utilizado en el mundo.
  • AcroRd32.exe: Ejecutable de la aplicación Adobe Acrobat Reader DC, una aplicación para visualizar archivos en formato portable pdf.
  • firefox.exe: Ejecutable de la aplicación Firefox, uno de los navegadores web más importantes.
• Archivos de sistema: Son archivos que son necesarios para el funcionamiento del Sistema Operativo y de los distintos programas. Entre ellos podemos encontrar:
  • librerías: Son conjuntos de códigos u objetos que pueden ser utilizados por otros programas. Entre otras cosas sirven para evitar que los programas ocupen demasiado espacio o sean más lentos en su funcionamiento. Si varios programas realizan una determinada acción o rutina, en lugar de incluir el código necesario en cada uno de ellos, se crea una librería y cuando esas aplicaciones lo necesitan llaman a la librería en cuestión.
  • archivos de configuración: Permiten guardar la configuración de una aplicación o las preferencias de los usuarios.

Desde el punto de vista del usuario los archivos que usará con más frecuencia son los de tipo documentos, en general los archivos ejecutables y los de sistema no serán manipulados directamente.